UML jest zunifikowanym, standardowym językiem służącym do modelowania systemów informatycznych (i nie tylko). Architekt, projektant
czy programista używają diagramów UML-a w podobny sposób jak murarz bądź elektryk używają planu architektonicznego budynku.
Abstrakcyjny, utworzony na papierze, model pozwala podkreślić te elementy przyszłego oprogramowania (albo budynku), które są
najistotniejsze dla jego funkcjonowania. Efektem tego jest istnienie wielu diagramów UML-owych; tak jak inaczej na dom patrzy murarz,
elektryk, hydraulik, właściciel to i podobnie innego punktu widzenia na system informatyczny potrzebuje analityk, projektant, programista,
autor dokumentacji czy wreszcie klient – odbiorca oprogramowania.
Każdy model obiektowy opiera się na pewnych elementarnych pojęciach i kategoriach, które pod względem metodologicznym stanowią
tzw. podstawowy model obiektowy. Model ten jest szczegółowo przedstawiany w wielu opracowaniach naukowych. Główne pojęcia podstawowego
modelu obiektowego - obiekt, klasę, komunikat, hermetyzację, polimorfizm, i dziedziczenie - charakteryzuje tabela 1.1
